Η Sarah Ann, με την δυναμική φωνή της και την σκηνική της παρουσία, αποτελεί μια από τις πιο εντυπωσιακές frontwomen της σύγχρονης metal σκηνής. Μαζί με τους Smoulder, μας ταξιδεύουν σε μουσικά μονοπάτια γεμάτα μελωδία και ένταση. Μιλήσαμε μαζί της για για τη μουσική του συγκροτήματος αλλά και για την επερχόμενη συναυλία τους, στις 25 Ιανουαρίου (ΔΕΛΤΙΟ ΤΥΠΟΥ).
–Ο ήχος των Smoulder είναι ένα μοναδικό κράμα από epic doom και παραδοσιακό heavy metal. Ποιές ήταν μερικές από τις μπάντες και άλμπουμς που διαμόρφωσαν τα μουσικά γούστα σας και τελικά οδήγησαν στην διαμόρφωση αυτού του ήχου;
Εμπνεόμαστε συλλογικά από μια ποικιλία συγκροτημάτων, αλλά θα έλεγα ότι παίζουμε σύμφωνα με την παράδοση των Tales of Medusa, Solitude Aeternus, Manilla Road, πρώιμους Blind Guardian και Fates Warning. Αγαπάμε τα άλμπουμ Follow the Blind, Into the Depths of Sorrow, Fatal Wounding Gaze, Invasion, Awaken the Guardian και πολλά άλλα. Προσωπικά μου αρέσει πολύ επίσης το Omen’s Battle Cry, το Dimension Hatross των Voivod και οτιδήποτε περιλαμβάνει τη Leather Leone των Chastain. Όλοι μας έχουμε διαφορετικές επιρροές προφανώς, αλλά λατρεύουμε πολλά διαφορετικά συγκροτήματα στις παραδόσεις του epic metal, του power metal, του speed metal και του epic doom και προσπαθούμε να τα συνδυάσουμε όλα αυτά στο επικό power doom στυλ μας.
–Το “Violent Creed of Vengeance” εισήγαγε ένα πιο ωμό, πιο επιθετικό ύφος στη μουσική σας. Ήταν αυτή μια συνειδητή απόφαση και πώς βλέπετε τον ήχο σας να εξελίσσεται σε μελλοντικές κυκλοφορίες;
Το Violent Creed of Vengeance ήταν σίγουρα πιο επιθετικό και προοδευτικό από το ντεμπούτο μας. Νομίζω ότι πολλά από αυτά προήλθαν από την περίοδο κατά την οποία το γράψαμε – ήταν κατά τη διάρκεια του Covid. Εμείς, όπως πολλοί άλλοι, είδαμε πολλούς φίλους, αγαπημένους και συναδέλφους να αρρωσταίνουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και βιώσαμε αρκετούς θανάτους. Είδαμε επίσης μια τεράστια πτώση στην κοινωνική πρόοδο, μια μαζική αύξηση της πολιτικής και νομισματικής σταθερότητας παγκοσμίως, και συνολικά, όλοι μας αισθανθήκαμε βαθιά επηρεασμένοι από αυτό. Έτσι… έκανε τη μουσική πιο βαριά, πιο θυμωμένη και πιο περίεργη. Η συγγραφή αυτού του άλμπουμ ήταν μια απόδραση από μια πραγματικά σκοτεινή περίοδο της ζωής μας. Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε να αλλάζουμε το στυλ μας στα επερχόμενα άλμπουμ μας. Μας αρέσει η προσέγγιση που έχουν υιοθετήσει συγκροτήματα όπως οι Voivod, Ulver, Darkthrone, Tribulation και άλλοι στην τέχνη τους: δεν αναδημιουργούν απλώς το ίδιο άλμπουμ ξανά και ξανά. Εξερευνούν νέους ήχους και στυλ, προοδεύουν, αλλάζουν. Η μουσική είναι τέχνη. Οι καλλιτέχνες θα πρέπει να εξερευνούν νέους ήχους, θέματα και στυλ καθώς βελτιώνονται στην τέχνη τους. Ομοίως, μάθαμε πολλά την τελευταία δεκαετία καθώς το συγκρότημα μεγάλωσε και εξελίχθηκε. Έχουμε συνειδητοποιήσει ότι η αναπαραγωγή τραγουδιών ζωντανά αλλάζει επίσης τον τρόπο που τα γράφουμε. Ως εκ τούτου, το άλμπουμ τρία πιθανότατα θα μιμηθεί το Bathory της τελευταίας εποχής: σκεφτείτε το epic metal συναντά την κακιά epic black metal μάγισσα της του δάσους που ζει σε μια καλύβα που περπατά με πόδια κοτόπουλου.
–Τα λυρικά θέματα των Smoulder συχνά αντλούν από την ιστορία και τη μυθολογία. Τι είναι αυτό που σας αρέσει σε αυτά τα θέματα και πώς προχωράτε για να τα ενσωματώσετε στα τραγούδια σας;
Η μυθολογία και η ιστορία είναι οι ζωντανές αναπαραστάσεις του πολιτισμού και της βιωμένης εμπειρίας. Οι άνθρωποι είναι αφηγητές. βιώνουμε τον κόσμο μέσα από αυτόν τον φανταστικό φακό για να επεξεργαστούμε την καθημερινή μας εμπειρία. Όπως ακριβώς οι αρχαίοι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν θεούς για να εξηγήσουν τα εγκόσμια, εμείς χρησιμοποιούμε τη φαντασία για να επεξεργαστούμε το ίδιο. Προσωπικά ενσωματώνω πολύ νόημα στους στίχους μου και για μένα προσωπικά, βρίσκω ευκολότερο να επεξεργαστώ τη βιωμένη εμπειρία μου από μισογυνισμό, τους υπερπεριοριστικούς κανόνες λόγω φύλου και τα παρόμοια μέσω τραγουδιών για τη δολοφονία των κακών τυράννων με μαγεία.
–O Smoulder έχουν μια ξεχωριστή οπτική αισθητική, ενσωματώνοντας στοιχεία φαντασίας και κλασικές εικόνες heavy metal. Πόσο σημαντική είναι η οπτική παρουσίαση στη συνολική ιδέα της μπάντας και πώς συνεργάζεστε για να ζωντανέψετε αυτό το όραμα;
Η οπτική αισθητική είναι αναπόσπαστο κομμάτι του Smoulder. Ο τρόπος που ασχολήθηκα προσωπικά με το χέβι μέταλ ως παιδί ήταν παίρνοντας ένα άλμπουμ των Iron Maiden σε ένα δισκάδικο και βλέποντας τον Έντι να μου γρυλίζει. Αυτή η συνέπεια της εικόνας του συγκροτήματος ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της επιτυχίας τους. Τους έδωσε μια οπτική ταυτότητα, έδωσε στους θαυμαστές τους μια αίσθηση ταυτότητας και συλλεκτικότητας και ήταν ένα πολύτιμο μάθημα για μένα ως νεαρή καλλιτέχνη. Όταν εγώ και ο Vincent (ο κιθαρίστας και γραφίστας μας) αρχίσαμε να σκεφτόμαστε πώς θα ήταν οι Smoulder, η άμεση σκέψη μου ήταν η βάρβαρη αισθητική των μυθιστορημάτων φαντασίας της δεκαετίας του ’70. Ήθελα κάτι που να συγχωνεύει τον Frank Frazetta, την Xena Warrior Princess και την Art Nouveau. Ο Βίνσεντ έχει δυνατό μάτι. συλλέγει πολλές εικόνες αναφοράς, δημιουργεί όμορφα εμπορικά προϊόντα και διατάξεις και δεν εκνευρίζεται τρομερά όταν (συνήθως με πολύ ενθουσιασμό) ζητάω αλλαγές ή πετάω εντελώς σχέδια. Συνεργαζόμαστε στενά για να διασφαλίσουμε ότι όλα όσα σχετίζονται με το Smoulder έχουν αυτή τη σουρεαλιστική, φανταστική αισθητική. Ενθαρρύνει τα σχέδιά μου (τα οποία μπορείτε να δείτε στα bootlegs, σε μπαλώματα και εμβλήματα) και είναι ομοίως ο πιο σκληρός επικριτής μου. Σεβόμαστε ο ένας το όραμα του άλλου και η τέχνη που οριστικοποιούμε είναι αυτό που θέλουμε να δούμε στον κόσμο, επομένως είναι αυτό που μιμούμαστε.
–Έχετε κερδίσει ισχυρούς θαυμαστές στην underground metal σκηνή. Ποια ήταν η πιο ικανοποιητική πτυχή της σύνδεσης με θαυμαστές που μοιράζονται το πάθος σας για αυτό το στυλ μουσικής;
Είναι δύσκολο να πούμε ποιο είναι ακριβώς το καλύτερο μέρος, αλλά δύο πράγματα ξεχωρίζουν συγκεκριμένα εδώ. Είχαμε μερικούς θαυμαστές που επικοινώνισαν και είπαν ότι το άκουσμα της μπάντας τους βοήθησε στη θεραπεία του καρκίνου και αυτό άγγιξε πραγματικά την καρδιά όλων στο συγκρότημα. Είχαμε επίσης έναν θαυμαστή που μοιράστηκε ότι ήμασταν το πρώτο μέταλ συγκρότημα της μικρής κόρης του. είχε εξηγήσει στον πατέρα της ότι της άρεσε «να ακούει ένα κορίτσι να τραγουδάει». Όταν το ακούσαμε αυτό, ο Βίνσεντ κι εγώ φτιάξαμε μια συλλογή από άλλες μπάντες με γυναίκες και το στείλαμε μαζί με την παραγγελία του από merch. Ένα ή δύο χρόνια αργότερα, αυτός ο θαυμαστής μας συνάντησε στο KiT Rising και μας είπε ότι η κόρη του τώρα τραγουδούσε και ήθελε να γίνει μέλος μιας metal μπάντας. Αυτό με συγκίνησε πραγματικά. Δεν μπορώ να φανταστώ κάτι καλύτερο από το να ενθαρρύνω νεαρές γυναίκες να συμμετέχουν στο heavy metal. Το Heavy Metal γίνεται απλώς καλύτερο, πιο ενδιαφέρον και πιο πλούσιο όσο περισσότεροι συμμετέχουν σε αυτό.
–Πολλά συγκροτήματα αναφέρουν τις περιοδείες ως κρίσιμο μέρος της ανάπτυξής τους. Ποιες είναι μερικές από τις πιο αξέχαστες εμπειρίες σας από τις ζωντανές εμφανίσεις σας και τι ελπίζετε να αποσπάσει το κοινό από μια παράσταση Smoulder;
Οι περιοδείες ήταν απολύτως αναπόσπαστο κομμάτι της ανάπτυξης και της βελτίωσής μας. Μερικές από τις αγαπημένες μας παραστάσεις ήταν από την πρόσφατη περιοδεία μας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο κόσμος απλά πεινούσε για παραστάσεις. Όταν 60 ή 600 άτομα τραγουδούν, μπορείς πραγματικά να το νιώσεις στα σπλάχνα σου και σου δίνει μια τεράστια δόση αδρεναλίνης. Η τελευταία μας εμφάνιση στο φεστιβάλ Courts of Chaos ήταν επίσης έτσι. οι άνθρωποι φαινόταν πραγματικά να περνούν καταπληκτικά. Το να έχεις τέτοιου είδους εμπειρία με ένα κοινό είναι εκπληκτικό. Παράπλευρη σημείωση: Μου αρέσει ιδιαίτερα να ακούω σχόλια από ανθρώπους ότι φαίνομαι «ψυχωτική» στη σκηνή. Αυτό ελπίζω στους ανθρώπους να αποσπάσουν από ένα σόου Smoulder: ότι πάνω απ’ όλα, το να ΝΙΩΘΕΙΣ τη μουσική είναι ένα ισχυρό πράγμα και πρέπει να του επιτρέψουν να τους καταλάβει.
–Η τρέχουσα σκηνή του heavy metal είναι απίστευτα ποικίλα. Ποια είναι μερικά νεότερα συγκροτήματα που έχουν τραβήξει την προσοχή σας και με ποιον θα θέλατε να μοιραστείτε μια σκηνή στο μέλλον;
Θα ήθελα πολύ να παίξω ζωντανά με τους Grendel’s Syster πάνω από όλα. Είναι το αγαπημένο μου συγκρότημα της περασμένης δεκαετίας.
–Τέλος, τι ακολουθεί για τους Smoulder; Κάποια συναρπαστικά projects ή σχέδια στον ορίζοντα που μπορείτε να μοιραστείτε;
Έχουμε ένα σωρό εμφανίσεις φέτος, δουλεύουμε για το νέο άλμπουμ, η μουσική μας θα παρουσιαστεί σύντομα σε μια ταινία…. Είναι πολλά! Θέλουμε να γίνουμε μεγαλύτεροι και καλύτεροι και να συνεχίσουμε να απολαμβάνουμε αυτό που κάνουμε. Τέλος, χαιρόμαστε ΠΟΥ ΕΠΙΤΕΛΟΥΣ ΠΑΙΖΟΥΜΕ ΣΤΗΝ ΑΘΗΝΑ!
404 
