Οι Tainted Nation δεν αποτελούν ένα ακόμη φαντεζί supergroup, παρασκεύασμα εταιρειών και μανατζαραίων, αλλά τη σύμπραξη μια χούφτας έμπειρων μουσικών που ήθελαν απλά να rockάρουν με το δικό τους τρόπο. Οι κριτικές που έλαβε το (αργοπορημένο) ντεμπούτο τους, “F.E.A.R.”, επισφραγίζουν τα παραπάνω λεγόμενα και προκειμένου να διεισδύσω στο τι εστί Tainted Nation, επικοινώνησα με τον άνθρωπο που τα κύμβαλά του τα έχουν ακούσει με τον έναν ή τον άλλον τρόπο μέχρι και οι πέτρες, ονόματι Mark Cross. Και είχε όντως πολλά και ενδιαφέροντα να πει…
Καλησπέρα Mark… Επανέρχεσαι στα μουσικά δρώμενα με μια νέα, all star, μπάντα! Θες να συστήσεις στους αναγνώστες μας τους Tainted Nation;
Καλησπέρα Στέφανε! Ο τραγουδιστής μας, Pete Newdeck, είναι κανονικά drummer και είχαμε γνωριστεί στο Stratovarius/ Firewind UK tour το 2009, όταν έπαιζε support με τους Eden’s Curse. Κάναμε πολύ παρέα τότε και ξεκίνησε μια μακρόχρονη φιλία… Κάποια στιγμή μου είπε ότι έγραφε κομμάτια με τον Ian Nash, ο οποίος είναι χρόνια κιθαρίστας της οικογένειας του Steve Grimmett band, Grim Reaper και Lionsheart, που είχαν μεγάλη επιτυχία παλιά. Όταν έμαθα ότι ο Pete τραγουδούσε στα τότε demos του “F.E.A.R.”, έμεινα έκπληκτος! Ήταν πάρα πολύ καλός και μου άρεσαν και τα κομμάτια! Με ρώτησε εάν ήθελα να ηχογραφήσω τα drums και να προσθέσω επίσης δικές μου ιδέες στο ντεμπούτο. Έτσι και έγινε! Αρχικά το βλέπαμε πιο πολύ σαν project και όπου μας βγάλει, αλλά όταν βρέθηκε και ο Pontus Egberg, ο μπασίστας των Σουηδών The Poodles, υπήρχε μια ατμόσφαιρα πολύ δυναμική και παρεΐστικη, και αμέσως συζητήθηκε η πιθανότητα για touring και δεύτερο δίσκο.
Ο τίτλος του album είναι “F.E.A.R.”… Πως “μεταφράζεται” το εν λόγω ακρωνύμιο και ποιανού έμπνευση ήταν;
Είχα προτείνει το “F.E.A.R.” σαν τίτλο για τον τελευταίο δίσκο των Firewind, όπως είχα προτείνει και το “Premonition”, αλλά απορρίφθηκε ως “πολύ προκλητικό”! Χαίρομαι, γιατί το “F.E.A.R.” βρήκε μια πιο δυναμική θέση στους Tainted Nation! Ο δίσκος δεν είναι concept αλλά το εξώφυλλο κρύβει και λέει πολλά για τις μέρες τις οποίες ζούμε! Τότε, όταν σχεδιάζαμε το artwork το 2010, ζούσα ακόμα στην Ελλάδα και όταν στο τέλος της χρονιάς ανακοινώθηκε η χρεωκοπία της χώρας, αποφάσισα να μετακομίσω πίσω Αγγλία. Όπως παντού, υπάρχει η οικονομική κρίση, οι διαδηλώσεις στους δρόμους και ο πόλεμος ενάντια στο τραπεζικό σύστημα! Μας άρεσε η ιδέα να πολιτικοποιήσουμε λιγάκι το εξώφυλλο και να υποστηρίξουμε την έννοια του “F.E.A.R.”! Το μόνο που λείπει είναι ο Παρθενώνας, αλλά δεν ταίριαζε στο artwork και κρατήσαμε μόνο τα “ψηλά” monuments (σ.σ. Big Ben, Eiffel Tower, Christo de Janeiro) και στο κάτω μέρος μια καθημερινή εικόνα του “Σύνταγμα at it’s best”, απλά με φανελάκια Tainted Nation. Είχαμε βγάλει ένα quiz στο facebook το τι σημαίνει “F.E.A.R.” και οι απαντήσεις ήταν τρελές, αλλά καμία σωστή (γέλια)! Μερικές από αυτές ήταν “Fat, Evil And Rich”, “Farts Excruciates All Radiation”, “Fuckin’ England Always Raining” και “Flatulant Eskimos Arses Reek” (γέλια)! Όποιος αγοράσει το δίσκο πάντως θα το βρει γραμμένο στο οπισθόφυλλο! Είναι πολιτικοποιημένο, προκλητικό και αληθινό… και η πρώτη λέξη είναι “Fight”…
Μουσικά παντρεύετε διάφορα είδη, με κοινό γνώμονα τη μελωδία… Υπάρχει κάποιος όρος με τον οποίο θα χαρακτήριζες τη μουσικής των Tainted Nation;
Για εμάς είναι rock, γιατί είμαστε old school rockers κατά βάθος. Κάποιος είπε πριν καιρό ότι δε μπορεί να μας βάλει σε μια γνωστή κατηγορία ειδών και το αποκαλούσε “Rock 2012”. Άλλοι είπαν το ίδιο, προσθέτοντας πως έτσι πρέπει να ακούγεται μια σύγχρονη rock μπάντα! Μας αρέσει και το κρατάμε. Δεν ξέρω αν είναι αλήθεια εάν βρήκαμε ή ιδρύσαμε κάτι καινούργιο, αλλά σίγουρα παντρέψαμε όλα τα είδη στη μουσική μας. Έτσι μας βγήκε και ναι, ο στόχος ήταν να ακουστεί πιο μοντέρνο και να φύγει από τα κλισέ πρότυπα του classic metal. Πολλοί προσπαθούν ακόμα να μας βάλουν στο AOR, αλλά δε νομίζω πως ανήκουμε εκεί.
Ποιος είναι υπεύθυνος για τις συνθέσεις; Είναι συλλογική δουλειά;
Οι συνθέσεις είναι του Pete και του Ian! Ο Pontus και εγώ ήρθαμε τελευταίοι και τα περισσότερα κομμάτια είχαν ήδη γραφτεί, απλώς προσθέσαμε κάποια hooks και το rhythm section. Ακόμα και εκεί ήθελα να αποφύγω το classic double bass drumming και έκανα focus πιο πολύ σε δυναμικά beats και single kicks, εκτός από τα “Who’s Watching You?” και “Mother” (σ.σ. bonus κομμάτι στην ιαπωνική έκδοση). Υπάρχουν πάρα πολλά tempo και αλλαγές, και μπορεί κάποια μέρη στις συνθέσεις να ακούγονται απλά, αλλά όταν τα παίζεις καταλαβαίνεις ότι πρέπει να θυμάσαι πολλά. Hooks, pushes κτλ… Το κάνει λίγο πιο prog και για μένα έχει δοθεί καινούργια ευκαιρία να χρησιμοποιήσω και electronic drums στα live, κάτι το οποίο ήθελα να κάνω εδώ και καιρό και να παίξω με ήχους. Πάντα μου άρεσε ο Neil Peart των Rush και για εμάς είναι ευκαιρία να αφήσουμε τα backing tracks και να οδηγήσω εγώ τα keyboard sounds, pads και κάποια sequences με ένα drumcat και e pads. Το άλλο καλό είναι ότι όλοι τραγουδάμε, και τα backing vocals στα live βγαίνουν όπως είναι στο δίσκο! Ο Pete για μένα έχει μοναδική φωνή και ταιριάζει απόλυτα στο είδος. Είναι πολύ χαρισματικός μουσικός και έχει συνεργαστεί σα backing vocalist και arranger με πολλούς καλλιτέχνες, όπως πρόσφατα με τον Paul Sabu…
Πως είναι το feedback μέχρι στιγμής για το δίσκο;
Πάρα πολύ καλό! Το album ήδη έχει μπει και σε κάποια charts σε Αμερική, Ιαπωνία και Αγγλία!
Όπως ανέφερες λοιπόν, οι Tainted Nation δεν είναι project… Είναι δηλαδή μια full time μπάντα;
Πλέον μπορώ να πω πως πρόκειται για “μπάντα”! Αν θα γίνει full time, θα δείξει! Είναι δύσκολο να είσαι full time κάπου πια, μιας και αν είναι να ζήσεις από τη μουσική πρέπει να είσαι πολυάσχολος και ειδικά για καινούργιες μπάντες αυτό είναι ακόμα πιο δύσκολο. Όλοι έχουμε αφιερώσει μεγάλο μερίδιο του χρόνου μας για τους Tainted Nation και ευχόμαστε να μας δοθεί η δυνατότητα για ακόμη περισσότερα. Άλλωστε, έχουμε πολλά να δώσουμε και να πούμε! Και ας το θεωρήσουν All Star Project… εμείς βλέπουμε τους Tainted Nation ως μια main stage band! Και εδώ και καιρό δουλεύουμε, κάνουμε πρόβες και προετοιμαζόμαστε για το UK tour μας τον Απρίλιο και κάποια festival το καλοκαίρι…
Σα σχήμα υπάρχετε από το 2010… Θα έλεγε κανείς λοιπόν πως καθυστέρησε η κυκλοφορία του ντεμπούτου σας…
Ναι, έχεις απόλυτο δίκιο! Καθυστέρησε απλά γιατί ήταν πολύ δύσκολο μια δισκογραφική να υποστηρίξει το album και όχι απλά να το κυκλοφορήσει! Δυστυχώς είναι πολύ δύσκολο πλέον να βρεις τους σωστούς ανθρώπους να πιστεύουν σε ένα καινούργιο σχήμα. Υπάρχουν τόσες κυκλοφορίες και ένα label τα βλέπει πλέον μόνο σαν προϊόν το οποίο πουλάει χωρίς να επενδύσει πάνω σε αυτό. Δεν αρκεί μόνο μια απλή και τυπική καμπάνια! Η Massacre αυτή τη στιγμή ήταν η μόνη δισκογραφική που ήρθε κοντά στις απαιτήσεις μας και βρέθηκε πέρυσι.
Έχετε κυκλοφορήσει και ένα video clip για το κομμάτι “Loser”. Θα υπάρξει και άλλο;
Σίγουρα! Διαλέξαμε το “Loser”, αν και διασκευή, γιατί είναι πιο “εμπορικό”. Καλώς ή κακώς προβάλαμε τους Tainted Nation μέσω μιας διασκευής, αλλά μας άρεσε και το concept για το video. Το story board με ηθοποιούς και εμάς, ήταν κάτι διαφορετικό και νομίζω ότι κάναμε το σωστό. Σχεδιάζουμε ένα δεύτερο video, το οποίο θα έχει άλλο concept. Θα είναι έτοιμο πριν το καλοκαίρι…
Έχεις συνεργαστεί με πολύ μεγάλα ονόματα του χώρου… Ποια ήταν η πιο ενδιαφέρουσα και ποια δεν πήγε όπως την περίμενες;
Για μένα ήταν μια μεγάλη ευχαρίστηση να δουλέψω με τον Ian Gillan το 1993 μαζί με το Μιχάλη Ρακιντζή. Ο Ianκαι οι Deep Purple είναι και πάντα θα είναι μια από τις αγαπημένες μου μπάντες και οφείλω πολλά στη μουσική τους. Ο Ian Paice ήταν μάλλον ο πρώτος drummer που με έκανε να θέλω να γίνω drummer! Είχαμε βρεθεί μερικές φορές σε περιοδείες και στέλναμε χαιρετισμούς ο ένας στον άλλον, κάτι πολύ ωραίο το οποίο shows a lot of respect (σ.σ. αμετάφραστο…). Μετά είχα καταφέρει να παίξω με ένα μεγάλο όνομα στο metal χώρο, τους Helloween, αλλά δυστυχώς αρρώστησα βαριά όταν γράφαμε το “Rabbit Don’t Come Easy” και έπρεπε να τους αφήσω μετά από ενάμιση χρόνο. Δεν ξέρω γιατί ήμουν τόσο άτυχος, αλλά η ζωή συνεχίζεται και είμαι καλά και βγάζω και παίζω σε δίσκους και περιοδεύω κατά καιρούς.
Μιας και είναι γνωστό πως είσαι πολυάσχολος, ετοιμάζεις παράλληλα και κάτι άλλο;
Όχι, έχω αρκετή δουλειά με τους Tainted Nation αυτόν τον καιρό και έχω αποχωρήσει από όλες τις “μικροδουλειές” και συνεργασίες του παρελθόντος, που κόστιζαν λεφτά και πολύ χρόνο. Αποφάσισα να μην ξαναμπλεχτώ σε μικροδουλειές και να διαλέγω πλέον μόνο projects με μέλλον. Σχεδιάζουμε μια συνεργασία με τον Marco Mendoza και τον Soren Aderson, αλλά πιο μετά, γιατί ο Marco είναι αρκετά απασχολημένος μου τους Black Stone Riders. Είχαμε κάνει μια μικρή περιοδεία τον περασμένο Οκτώβριο στην Αγγλία και το παίξιμό από τους τρεις μας ήταν το κάτι άλλο! Μουσικοί χωρίς όρια και σίγουρα το καλύτερο power trio που έχω παίξει ποτέ! Μπορείς να το τσεκάρεις στο www.youtube.com/Crossroadsproduction ! Κατά τα άλλα, κάνω αρκετά session drum recordings στο studio μου σε δουλειές από όλο τον κόσμο. Σε μικρές και μεγάλες παραγωγές, και όταν έχω χρόνο παίζουμε κάποιες Κυριακές με τον μπασίστα Davey Rimmer (Zodiac Mindwrap) και τους Macacos στο Manarch στο Camden του Λονδίνου, για να μην ξεχνιόμαστε. Ο Davey είναι αποτύπωμα του Billy Sheehan, οπότε καταλαβαίνεις τι παίζει το πρόγραμμα. Απλά “τρελά” παιξίματα! Αρκετές φορές έχει ανέβει και ο Richie Faulkner των Judas Priest και διάφορα άλλα γνωστά ταλέντα του χώρου. It’s good to be back home! Σε ένα μήνα περίπου θα κάνουμε μια βραδιά Zeppelin και Mr Big!
Επιστροφή στους Tainted Nation… Τι λέει το πρόγραμμα για τους επόμενους μήνες; Θα υπάρξει περιοδεία στην Αγγλία όπως είπες… Κάτι άλλο;
Ναι, θα υπάρξουν κάποια shows στην Αγγλία τον Απρίλιο και ένα showcase στο Λονδίνο συγκεκριμένα. Εύχομαι στην πορεία να καταφέρουμε και άλλα live σε όλη την Ευρώπη. Έχουμε και κάποια festival το καλοκαίρι. Τώρα, αν θα υπάρξει περιοδεία με κάποιο άλλο συγκρότημα, θα το ξέρουμε σύντομα, αλλά σκοπεύουμε να κάνουμε weekend shows για όλο το χρόνο. Το να παίζεις είναι το πιο σημαντικό και βλέπω ότι είμαστε ένα πολύ δυνατό live σχήμα και πολύ δεμένοι σαν άνθρωποι. Υπάρχει πολύ χιούμορ, εμπειρία και ταλέντο σε αυτήν τη μπάντα, το οποίο είναι κρίμα να μείνει σπίτι (γέλια)!
Τσεκάρετε τους Tainted Nation στο www.taintednation.co.uk
730 
