H πορεία των RIO ξεκινά περίπου το 1982 όταν με το όνομα ΒΟΜΒΑΥ ο τραγουδιστής John Neill (πρώην Black Tiger), ο μπασίστας/ κημπορντίστας Steve Rolford (πρώην Duchess) και ο ντράμερ Dave Kilminster ηχογραφούν ένα ενδιαφέρον demo με παραγωγό τον John Verity όπου τους απέφερε και το συμβόλαιο με την ιστορική εταιρία Music For Nation.
Aξίζει εδώ να επισημάνουμε πως ο J.Verity ήταν ο κιθαρίστας των θρυλικών Argent στους οποίους έπαιζε ο πατέρας του Steve Rolford. Έτσι λοιπόν η μπάντα με αυτή τη βοήθεια από πίσω της κυκλοφορεί το 1984 το σίνγκλ “Breaking the Rules” που έκανε αίσθηση ιδιαίτερα στην χώρα τους την Αγγλία. Όμως πριν προλάβουν να ηχογραφήσουν ολόκληρο το άλμπουμ άρχισαν τα προβλήματα με την αποχώρηση του ντράμερ Dave Kilminster ενώ το όνομα ΒΟΜΒΑΥ ανακάλυψαν ότι το είχε κατοχυρώσει ένα αμερικάνικο γκρουπ. Η αντίδραση της μπάντας ήταν άμεση και αλλάζουν το όνομα τους σε RIO και οι John Neill (αναλαμβάνει και ρόλο κιθαρίστα) και Steve Rolford συνθέτουν και ηχογραφούν στα Livingston και Liverpool Road Studios το ντεμπούτο τους άλμπουμ που κυκλοφορεί το φθινόπωρο του 1985 και το βαπτίζουν “Borderland”. Τα εννιά τραγούδια που ακούμε στο άλμπουμ είναι πραγματικά διαμάντια για τους οπαδούς του aor/melodic rock. Eξαίσιες μελωδίες, εμπνευσμένες ερμηνείες, δυνατές κιθαριστικές δομές και το σφιχτοδεμένο ρυθμικό background δίνουν μία όμορφη λάμψη σε όλο το δίσκο. Ξεχωρίζουν τα εκπληκτικά “Don’t Wanna be the Fool”, το λατρεμένο “Straight to the Heart”, το “Tommy Cant’t Help It” (απίστευτη μελωδία και ερμηνεία στο ρεφρέν), o μικρός ύμνος “Shy Girl” και το ομώνυμο κομμάτι. Την παραγωγή έκανε ο έμπειρος και βραβευμένος Stephan Galfas (Cher, Saxon, Meat Loaf, Stryper, ΕLO) δίνοντας ακόμη πιο εμπορική χροιά στις συνθέσεις. Ο συνδυασμός των RIO ήταν απλός και έξυπνος αφού πάντρεψαν τον αμερικάνικο FM μελωδικό ροκ ήχο με τον ήχο των συμπατριωτών τους SHY και Αirrace χωρίς φυσικά να γίνονται υπερφίαλοι ή βαρετοί. Το “Borderland” εμπορικά δεν έκανε κάτι σημαντικό και το γκρουπ πριν διαλυθεί ηχογράφησε κι άλλο ένα πανέμορφο άλμπουμ την επόμενη χρονιά. Κατά την άποψη μας μία ενδιαφέρουσα επανέκδοση που πρέπει οι φίλοι του melodic rock σίγουρα να προσέξετε.
Φώτης Μελέτης
506 
