Από τις πρώτες μπάντες που μπήκαν στο μουσικό μου αισθητήριο από πολύ τρυφερή ηλικία ήταν οι ASIA με το ομώνυμο πόνημα τους που κυκλοφόρησε στα 1982 και καθιέρωσε τον όρο supergroup για πρώτη φορά στο λεξιλόγιο των απανταχού της γης μουσικόφιλους!
Εντάξει, μπορεί τούτη δω η νέα κυκλοφορία να μην έχει την εμπορική επιτυχία του ομώνυμου ντεμπούτο τους, που ήταν το κορυφαίο σε πωλήσεις της χρονιάς κυκλοφορίας του. Μετά από 30 και κάτι χρόνια καριέρας με αρκετές αλλαγές στην σύνθεση τους έχουμε 14 στουντιακές κυκλοφορίες, συμπεριλαμβανομένης και αυτής εδώ, με τους John Wetton, Geoff Downes και Carl Palmer να αποχαιρετούν τον εξαιρετικό Steve Howe, που αποχώρησε έπειτα από την κυκλοφορία του 2012, “XXX”, και αντικαταστάθηκε από τον νεότερο Sam Coulson, που έχει συνεργαστεί με τους G.Covan, Paul Gilbert, Tony McAlpine μεταξύ άλλων.
Το “Gravitas” είναι το πιο ανανεωμένο και φρέσκο άλμπουμ των ASIA έπειτα από τις αξεπέραστες, κλασικές κυκλοφορίες των ‘80s και η αναζωογονητική πνοή είναι εμφανής σε όλον το δίσκο, ιδιαίτερα στις κιθαριστικές ενορχηστρώσεις και τα σόλο της κιθάρας. Δηλώνω θαυμαστής της φωνάρας του Wetton που ξεδιπλώνει το φωνητικό μεγαλείο από το εναρκτήριο “Valkyrie” έως το ενθουσιώδες “Till We Meet Again” (κλασική μπαλάντα στο φημισμένο κι αξεπέραστο ύφος τους). Ο νεοφερμένος Coulson με την κιθαριστική δουλειά του δίνει φρεσκάδα στον ήχο, την στιγμή που τα πλήκτρα του Downes κρατούν επάξια τη μελωδικότητα του δίσκου και τα τύμπανα του Palmer προσδίδουν την απαραίτητη στιβαρότητα στις συνθέσεις. Ότι λατρέψαμε και θαυμάσαμε στους ASIA υπάρχουν στο Gravitas: θεατρική ατμόσφαιρα, εξαιρετικά περάσματα από το Hammond και τα synths, ενορχηστρώσεις πιάνου γεμάτες ψυχή, μελωδικά γεμίσματα από κιθαριστικά σόλο και φωνητικά!
Θα πρέπει να ξεχωρίσω και μία σύνθεση; εντάξει, μου καρφώθηκε στα αυτιά και δύσκολα θα φύγει το “Russian Dolls”, που κλείνει άπειρες αναμνήσεις μουσικές και βιωματικές θύμησες τεσσάρων δεκαετιών.
690 
