Οι Σουηδοί DAMNED NATION για τους μυημένους του σκανδιναβικού melodic hard rock ήχου είναι ένα από τα πιο όμορφα κρυμμένα διαμάντια του συγκεκριμένου μουσικού ιδιώματος αφού προετοίμασαν με το καλύτερο τρόπο την έκρηξη φοβερών άλμπουμ και σπουδαίων σχημάτων του Βορρά τη τελευταία δεκαετία.
Οι Σουηδοί ξεκίνησαν το 1993 και μετά από δύο χρόνια κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο τους δίσκο που τιτλοφορείται “Just What The Doctor Ordered” στο οποίο συμμετέχει συνθετικά ο James Christian (House Of Lords). Στη συνέχεια το 1999 επανέρχονται με το δεύτερο άλμπουμ τους, το πολύ καλό “Road of Desire” και ακολουθεί την επόμενη χρονιά το μνημειώδες “Grand Design” (όπου και παρουσιάζουμε) ενώ το 2004 έχουμε το “Sign Of Madness” και έπειτα τα ίχνη τους χάνονται.
To έξοχο “Grand Design” αν και δεν θεωρείται πολύ παλιό άλμπουμ επανεκδίδεται μετά από περίπου 14 χρόνια από τη Z-Records και μας δίνεται η ευκαιρία να ξαναθυμηθούμε ένα αδικημένο γκρουπ από το σχετικά πρόσφατο παρελθόν και μας έρχονται ξανά μνήμες από ένα αριστουργηματικό δίσκο που περιέχει μόνο αγαπημένα τραγούδια. Το “Grand Design” ξεκινά με το “Stonecold Woman” που αρχίζει με ένα επιβλητικό κιθαριστικό ριφ και στη συνέχεια εξελίσσεται σε μία σύνθεση μεταξύ Deep Purple και Mr. Big. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει με το “Hiding From The World” όπου εδώ το μπάσο ζεσταίνει το έδαφος και στη συνέχεια εκρήγνυται με το εξαιρετικό και φλεγόμενο ρεφρέν του, που αποτελεί μία θαυμάσια ωδή στο melodic ήχο. Το “Heart On The Run” συνδυάζει με μία γοητευτική ρυθμική απλότητα τους Asia, τους Mr. Big και τους Toto.
Το “Fortuneteller” ακούγεται επικό, περήφανο σε πιο heavy μονοπάτια και ερμηνευτικά μαγικό με την βοήθεια της Sofia Svensson στα δεύτερα φωνητικά. Στο ίδιο περίπου μοτίβο είναι το “Eyes Of A Stranger” με το κιθαριστικό πνεύμα του Randy Rhoads να κυριαρχεί αλλά και το “Hands Of Time” που φλερτάρει κατά διαστήματα με τους με Queensryche, τον Y. Malmsteen και τους Dio. Εδώ οφείλω να επισημάνω ότι η υπέροχη φωνή του Thomas Thorsen θυμίζει έντονα τον Eric Martin (λιγάκι και David Coverdale) σε ακόμη πιο hard/ melodic έκδοση και αποτελεί το βαρύ πυροβολικό της μπάντας και την βασική αιτία που το συγκεκριμένο άλμπουμ θα μείνει στην ιστορία.
Tα “Desperate Call” και “Going Crazy” παιχνιδίζουν σε λιτές αγγελικές αμερικάνικες aor/melodic φόρμες ενώ το “Scream Of Anger” πετυχαίνει να σε δονεί με πάθος και ένταση αφού περιέχει μία καθόλου “θυμωμένη” μελωδία. Το “Love Reaction” είναι σε Firehouse ύφος ενώ το “Dance In Darkness” είναι γεμάτο με έναν έξυπνο ενορχηστρωτικό όγκο και ακουμπά στις πλάτες των Blue Murder και στις σκληρές στιγμές των Winger.
Οι DAMNED NATION είναι σίγουρο ότι τους γνωρίζουν ελάχιστοι αλλά ευτυχώς με το “Grand Design” κατόρθωσαν να γράψουν τη δική τους μικρή ροκ ιστορία που κάποιος, κάπου, κάποτε θα μας την διηγείται για να μας θυμίζει ότι τα διαμάντια εκτός από λαμπερά είναι και παντοτινά.
ΥΓ: Το 2004 ο συγκεκριμένος δίσκος είχε κυκλοφορήσει ξανά από την Pony Canyon Records (πιθανόν μόνο για τους Ιάπωνες) με δύο bonus κομμάτια τα “Love & Devotion” και “Are You Willing to Forgive”.
604 
